みなさん、Blank Street Coffeeをご存じですか？2020年にニューヨークで誕生したこのコーヒーチェーンは、スターバックスの手軽さと高品質を兼ね備えた「次世代のコーヒーショップ」として、瞬く間に世界中で注目されています。小さな店舗からスタートし、洗練されたデザインとアクセスしやすい価格設定を特徴とするBlank Streetは、都会の隙間にフィットするスタイルとともに急成長を遂げています。本記事では、都市のコーヒー体験を再定義するBlank Streetの革新的な魅力と、成長を支える3つの戦略について解説します。
空白を埋めるコーヒー革命――都市の隙間に広がる「Blank Street」とは
次期スターバックスと呼ばれるほど注目される新興コーヒーチェーン「Blank Street」は、2020年8月にニューヨークで誕生後わずか2年で40店舗、ロンドンにも5店舗を構える急成長ぶりを見せています。スターバックスほど高価でなく、ダンキンほどチープでもない、ちょうどいい価格と品質で「日々の習慣となるコーヒー」を提供する同社。そのシンプルなビジョンが都市に新しい風を吹き込んでいます。
創業者の志：最高の味より「身近で美味しいコーヒー」
Blank Streetを立ち上げたは、ドバイのアメリカン・スクール時代の友人だったイッサム・フレイハ（27歳）とヴィナイ・メンダ（29歳）。二人は学生時代、スタバで便利さを、ダンキンで価格の手軽さをそれぞれ求めながらも「高いコーヒーを日常的に楽しむのは難しい」と感じていたといいます。「毎日気軽に飲める、美味しいコーヒー」を求めるその経験が、Blank Streetの原点となりました。
成長の鍵を握る3つの戦略
Blank Streetの成功の背景には以下のような戦略があります。
1. 小規模でローコストの展開
Blank Streetの1号店は、わずか5×10フィートのバッテリー駆動のコーヒーカートから始まりました。これにより、初期投資と運営コストを抑え、低価格設定を実現しています。その後も「無駄な空間を使わない」コンセプトの下、平均的なコーヒーショップの半分のスペースでカウンターサービスを提供する小規模な店舗展開にこだわっています。
2. 効率化と自動化
Blank Streetでは、スイス製のEversysエスプレッソマシンを導入。バリスタレベルのクオリティを維持しながら、操作の効率化を可能にしています。さらに、アプリによる事前注文も採用し、スムーズな受け取りを実現。コーヒー作りに集中できる環境が、バリスタやスタッフの働きやすさにもつながっています。
3. バリスタへの投資
バリスタに時給23ドル以上を保証するBlank Streetは、業界で高水準の待遇を提供しています。また、メンタルヘルス支援やキャリアアップの機会も整備し、チームの多くが内部推薦で採用されるほどの信頼と安定した職場環境を実現しています。
最新技術で生まれる「第五の波」
コーヒー界では、インスタントから高級カフェ文化までの「波」が語られますが、Blank Streetは「第五の波」に属すると言われています。技術主導で均一かつ高品質なサービスを提供し、大衆に手軽に手が届く範囲でのスケーラビリティを重視している点がその理由です。Eversysマシンは一貫した品質を保証するだけでなく、ラテアートの手間を減らしつつミルクの泡立てまで自動化しており、効率性とクオリティを同時に実現しています。
参考までに、第一～第四までも簡単にご紹介します。
First Wave（第一の波）：インスタントコーヒーの普及
インスタントコーヒーの登場で、大衆が手軽にコーヒーを楽しめるようになりましたが、品質は低く「安かろう悪かろう」というイメージが強い時代でした。しかし、これがコーヒー文化のスタート地点となりました。
Second Wave（第二の波）：チェーン店の台頭
次に、スターバックスなどの大手チェーンが美味しいエスプレッソやラテを提供し始め、「コーヒー＝美味しい」という認識が広まりました。これにより、コーヒーが単なる飲み物以上の価値を持つようになったのです。
Third Wave（第三の波）：品質重視のコーヒー
コーヒー豆の産地や栽培環境、加工方法にこだわる「サードウェーブ」が登場。この波では、豆の鮮度や個性を最大限に引き出すため、ハンドドリップで丁寧に淹れることが特徴です。また、小さな専門カフェが増え、味わい深いコーヒーが提供されるようになりました。代表格として「ブルーボトルコーヒー」が知られており、シングルオリジンの豆や浅煎りにこだわり、産地ごとの風味を楽しむスタイルを広めました。
～ここからは明確な定義はないため、あくまでも見解になります～
Fourth Wave（第四の波）：透明性とサステナビリティを重視したコーヒー
コーヒーの新たな波である「フォースウェーブ」では、品質だけでなく生産から消費までの透明性が重視されるようになりました。この波では、単なる味わいだけでなく、サプライチェーンの透明性や持続可能な生産過程への関心が高まっています。具体的には、コーヒーの調達から製造に至るまでの過程が明らかにされ、環境保護やフェアトレードなどの取り組みが評価されています。また、SNSを通じて産地の取り組みを知り、自分も支援したいと考える消費者が増えているのも特徴です。
シンプルさが奏功するマーケティング戦略
Blank Streetの店舗は「無色」を意識したデザインが特徴です。そこにインフルエンサーや地元組織とコラボしたポップアップイベントを展開し、若い世代にアピールしています。ケンダル・ジェンナーの818テキーラや日焼け止めブランドのスーパーグープなど、著名ブランドとの提携も行い、「Blank Street」が若者にとって身近なブランドであることを浸透させています。
コーヒーの未来を担うプラットフォーム化の可能性
Blank Streetの最終的な目標は、実は「コーヒー」にとどまらないとも言われます。都市部の各所に設置された小型店舗を拠点に、食品や日用品のピックアップ拠点、あるいはブランド認知を高めるプラットフォームとしての展開も視野に入れているとの見解もあるのです。顧客のためのスムーズな「受け取り場所」を提供するこのサービスモデルは、まさに次世代の都市型ビジネスの形を体現しています。
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Blank Streetは単なるコーヒーショップにとどまらず、新たな都市のニーズを満たすプラットフォームへと成長するのかもしれません。テクノロジーと効率化、バリスタの専門性が融合するその姿勢は、次世代の「日常の一杯」を提案する革新的なブランドの可能性を秘めています。
まとめ
Blank Street Coffeeは、単なるカフェ以上の存在を目指し、都市の「空白」を埋める新たな生活インフラへと成長を続けています。テクノロジーと人の温もりが調和するそのスタイルは、「気軽に美味しいコーヒーを毎日に」を現実のものとし、コーヒー業界に新たな「第五の波」をもたらしています。今後もBlank Streetの進化に目が離せません。
